山陽電鉄とは/
山陽電鉄は神戸から姫路の兵庫県南部を走る準大手私鉄に分類される。
また神戸高速線を介して阪神電車と相互直通運転を実施しており、阪神梅田と山陽姫路を結ぶ直通特急を運行している。
路線は直通特急も走る山陽本線と網干線の2路線である。
網干線は飾磨駅で乗り換えられる。
網干線の謎/
網干線は前述の通り、飾磨駅から分岐し、山陽網干駅まで接続している。
わずか7駅、7.6㎞の小さな路線である。
支線としては珍しくもないが、ここで皆さんお気づきでしょうか。
この鉄道会社の名前、「山陽」電鉄である。
一般的に「山陽」とは兵庫県、岡山県、広島県、山口県の一体を指す。
しかし山陽電鉄は兵庫県のみしか路線を持っていません。
ここに山陽電鉄の興味深い歴史的な経緯が隠されています。
岡山まで延伸？！かつて存在した延伸計画/
網干線は単線区間であるが、随所に複線化できる土地が残されている。
実は網干線は戦前鉄道省に岡山まで免許申請を行なっていた。
しかし国鉄が同路線を計画していたため（現在のJR赤穂線）、却下された経緯がある。
この複線化用の土地は岡山まで延伸した際の輸送力増強のために確保したものだと思われます。
工場建設のため、緊急で網干まで延伸したまでで終わり、戦後相生までの免許を取得したものの、橋りょうの技術的困難やモータリゼーションの進展により計画は立ち消えとなりました。
現在の山陽網干駅は頭端式のホームで、駅前広場にも延伸計画の面影はありません。
しかしながら歴史にたらればが存在すれば、岡山まで延びる山陽電鉄の姿を思い浮かべるととてもロマンがありワクワクしますね！
コアではありますが、こうしたシーサイドライン山陽電鉄の違う一面も実際に乗ることで体験してみるのもいかがでしょうか。
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